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「第2回 WBSC プレミア12」のオープニングラウンドB組の第2戦が6日、台湾・桃園で行われ、侍ジャパンが4対0でプエルトリコに快勝。開幕2連勝でスーパーラウンド進出を決めた。

前日の大会初戦を終盤の逆転劇で辛うじて勝利した日本。この日は、先発の高橋礼（ソフトバンク）の快投劇で幕開け。プロ2年目のサブマリン右腕は「自分の武器であるストレートを軸にストライクが取れて変化球も有効に使えました」と立ち上がりから浮き上がるストレートにスライダー、シンカーを織り交ぜてプエルトリコ打線を完全翻弄し、5回まで打者15人のパーフェクトピッチング。内野ゴロ13本に2三振で、外野には1本の打球も飛ばさせないという圧巻の内容で試合を作った。

試合が動いたのは3回裏だった。日本が2死からこの日1番に入った山田哲人（ヤクルト）が四球で出塁し、2番・菊池涼介（広島）がショートへの内野安打で繋ぐと、3番・近藤健介（日本ハム）のファーストゴロが相手の悪送球を誘い、その間に2塁走者の山田が生還。守備の乱れを突いて、日本が1点を先制した。

その直後だった。打席には4番・鈴木誠也（広島）。「先制点を取った後だったので楽な気持ちで打席に入れた」とバットを構えると、プエルトリコの先発・ソトの1ボールからの2球目、甘く入ったストレートを「感触は完璧でした」と捉えて左中間スタンド中段へ。試合前の円陣で「打ちまくりましょう！」と掛け声をかけた男による有言実行の豪快3ランで、日本が4点のリードを奪うことに成功した。

4回以降は追加点を奪うことはできなかった日本だが、投手陣が盤石のリレーを展開。先発の高橋が「ちょっともったいなかった」と6回に初ヒットを許したが、6回1安打無失点、1四球3三振でマウンドを譲ると、7回を嘉弥真新也（ソフトバンク）、大竹寛（巨人）の2人、8回は山本由伸（オリックス）が無失点で抑え、最終回は前日と同じく山崎康晃（DeNA）が締めてゲームセット。ヒット数は日本6安打、プエルトリコ4安打という試合だったが、危なげない試合運びで開幕2連勝を飾った。

試合後、「（高橋）礼が6回まで素晴らしい投球をしてくれましたし、7回以降もみんながしっかり0点で抑えてくれました。（鈴木）誠也の一発も大きかったですね」と話した稲葉篤紀監督。重圧のかかる4番打者が今大会のチーム初本塁打を放ち、日本シリーズから不振が続いていた坂本勇人（巨人）も2安打をマーク。そして投手陣は隙なし。稲葉ジャパンが世界一への体勢をしっかりと整えつつ、オープニングラウンド最終戦の台湾戦に向かう。