ＰＬ学園同級生、楽天小斉の支配下登録に今江も刺激
日刊プロ野球 2015年7月15日 10:00配信
ロッテ今江敏晃内野手（３１）は自分のことのように喜んでいた。７月１日の楽天戦（ＱＶＣマリン）の試合前だ。楽天小斉が育成から再び支配下選手登録されたことを知った。「良かった！ 高校の時から、お互い意識してやって来ましたから。刺激し合う仲。同級生は、どんどん、いなくなるから、うれしいですね。僕も頑張ります」と声を弾ませた。
ＰＬ学園の同期には、他にも朝井秀樹（元巨人）と桜井広大（元阪神）がいる。プロを多く輩出した世代だが、朝井も桜井も数年前に現役を引退。プロ入りは今江の方が４年早いが、同じパ・リーグで戦ってきた小斉は、今江にとって貴重な存在となっている。
母校は入部の新規募集を停止しており、伝統あるＰＬ学園野球部が存続の危機に立たされている。今年１月。ＱＶＣマリンで自主トレを行っていた今江は、あるＴシャツを着ていた。左胸には「ＰＬ ＧＡＫＵＥＮ」のプリント。３年生の時、野球部の同期みんなでつくった思い出の１着だった。「こういう時ですから。いいかなと思って」。自分が頑張ることが、部の未来につながるかも知れない。そう願っている。
【古川真弥】
