「バット探しの旅」梅野の糧に
日刊プロ野球 2014年11月12日 10:00配信
手にはオレンジ色のバットが握りしめられていた。９月２４日の横浜スタジアム。現在、侍ジャパン２１Ｕの代表で台湾にいるＤｅＮＡ高城だった。「僕、迷走中なんです。同じような体なのに、なんであんなに飛ぶのかなと思って…」。打撃不振からの脱却を目指して、もがいていた。
高城は福岡・九州国際大付出身。中学３年時、セレクションを受けた１つが福岡工大城東だった。その時、同じ捕手の高校生に目を奪われた。「すごかったですよ」。２年先輩の阪神梅野だった。それ以来のつながりで、オレンジのバットを譲り受けたのだった。
一方で梅野もちょうど、プロの壁にぶつかっていた。高城に手渡したのは福岡大２年時から使い続けた、長距離打者用の一品。そのバットとは７月末に別れを告げていた。まず巨人坂本モデルのバットを発注。その後は鳥谷、関本らが実際に使うものを譲り受け、打撃練習で試した。不振を打開しようと必死だった。
梅野のバットはシーズン終盤、またオレンジに戻った。「バット探しの旅」を経て、グリップをタイカッブ型に変更。コンパクトな打撃向きのものに微調整した。今季の打率１割９分７厘、７本塁打にさらさら満足はない。もがいた経験はきっと、２年目への糧になる。
【松本航】
